Waarom Stavelot een bezoek waard is
Stavelot ligt op amper 7 kilometer van het circuit en is het meest nabijgelegen stadje dat echt de moeite waard is om te bezoeken. Waar de direct omliggende dorpjes tijdens een raceweekend veranderen in parkeerplaatsen en tentenkampen, heeft Stavelot zijn eigen karakter bewaard.
Het stadje telt zo'n 7.000 inwoners, heeft een prachtige abdij op het marktplein, goede brasseries en een lokale sfeer die nauwelijks beïnvloed is door het circuit op de heuvel. Wie een ochtend of middag vrij heeft — zeker op vrijdag vóór het raceweekend losbarst — vindt er rust en authentiek Ardenner karakter.
De Abdij van Stavelot: cultuurhistorisch hoogtepunt
De Abdij van Stavelot is het onbetwiste hart van het stadje. De abdij werd in de 7e eeuw gesticht door de heilige Remacle en groeide uit tot een van de machtigste religieuze centra in de Lage Landen. Na de Franse Revolutie werd ze gesloopt, maar de prachtige rode bakstenen vleugel — met het fraaie barokke front — bleef bewaard en herbergt nu drie musea.
In 2026 loopt er een bijzondere tentoonstelling: van 29 januari tot 29 november 2026 is er een expo over Japanse kunst, van houtblokprint tot hedendaagse manga. De abdij en musea zijn geopend van dinsdag tot zondag, van 10:00 tot 18:00. Op maandag geopend tijdens schoolvakanties. Gesloten op 25 december, 1 januari en de zon- en maandag van Laetare (Belgisch Vastenavond).
De abdij staat op de website van abbayedestavelot.be. Museumkaart (museumPASSmusées) wordt geaccepteerd.
Brasserie van de Abdij: regionale smaken
Je hoeft geen museumticket te kopen om de Brasserie van de Abdij te bezoeken. De brasserie, gevestigd in de voormalige abdijvleugels, verwelkomt ook gewone bezoekers van 10:00 tot 18:00. Je eet er regionale producten, een gevarieerd menu en je kunt kiezen uit een uitgebreide selectie bijzondere bieren — waaronder lokale en Belgische speciaalbieren.
Tijdens een raceweekend is de brasserie drukker dan normaal, maar het is een van de rustiger plekken in de omgeving. Reserveer als je met een groep bent. De Brasserie van de Abdij is een aanrader voor wie een authentiek Ardenner maaltijd wil eten zonder in de toeristische val te trappen.
Frieten en lokale eetgelegenheden
Stavelot heeft meerdere frietkoten en brasseries die het tijdens raceweekenden drukker hebben dan normaal. Belgische frieten zijn hier geen marketingtruc maar een serieuze ambacht: dikgesneden, dubbel gebakken in ossevet, geserveerd met een flinke schep mayonaise of een saus naar keuze.
Voor een volledige maaltijd vind je langs het marktplein en de omliggende straten brasseries die klassieke Belgische gerechten serveren: stoemp, carbonnade flamande, côte à l'os. Prijzen zijn redelijk voor een toeristenoord, maar verwacht tijdens het raceweekend dat alles enigszins duurder is dan normaal. Reserveer als je op zaterdagavond wilt eten — het hele stadje zit dan vol.
Stavelot combineren met je racebezoek
De slimste aanpak is een bezoek op vrijdagochtend of -middag, vóór het raceweekend op volle toeren draait. De wegen zijn nog rustig, de abdij is open en je kunt een rustige maaltijd nemen. Op zaterdag en zondag is het zeker drukker maar nog altijd aangenamer dan het circuit zelf.
Vanuit het circuit rijd je in 10 minuten naar Stavelot. Parking is beschikbaar op het marktplein, al raken die plekken snel vol tijdens race-etappes. Loop desnoods 10 minuten vanuit een van de campings in de omgeving.
Combineer een bezoek aan Stavelot met de omliggende regio: het naburige Malmedy met zijn historische binnenstad ligt op 10 minuten rijden, en de Hoge Venen zijn vanaf Stavelot mooi toegankelijk. Lees ook over de andere buurtbezienswaardigheden in ons artikel over de Hoge Venen.