De basisgegevens: 7.004 kilometer en 19 bochten
Het huidige Circuit de Spa-Francorchamps meet precies 7.004 kilometer en heeft 19 bochten. Dat maakt het een van de langste circuits op de F1-kalender. Ter vergelijking: Monza — ook een lange baan — meet 5.793 km. Op Spa doe je er dus een volle ronde langer over.
De 19 bochten zijn niet gelijkmatig verdeeld. Er zijn lange rechte stukken — de startfinish-rechte en de Kemmel Straight — afgewisseld met snelle combinaties zoals Eau Rouge–Raidillon en Pouhon, en remmende haarpelden zoals La Source en het Bus Stop chicane. Elke sector vraagt om andere auto-afstelling, wat Spa technisch bijzonder uitdagend maakt.
Hoogteverschil: 102 meter van laag naar hoog
Wat Spa uniek maakt ten opzichte van vrijwel elk ander F1-circuit is het hoogteverschil van 102,2 meter tussen het laagste en het hoogste punt. Je begint bij La Source op ongeveer 435 meter boven zeeniveau, daalt naar het dal bij Eau Rouge op circa 412 meter, en klimt dan steil omhoog via Raidillon naar het hoogste punt bovenaan de helling — bijna 100 meter hoger dan het dal.
Dat hoogteverschil heeft directe gevolgen voor de auto's: het onderstel moet zowel harde bochten bergop als hoge compressionkrachten bergaf aankunnen. De vering reageert anders afhankelijk van de helling. En het microklimaat wordt er mede door bepaald: hogere delen zijn koeler en hebben vaker mist of regen dan het dal.
Topsnelheid: tot 359 km/h op de Kemmel Straight
De Kemmel Straight is het snelste stuk van Spa. Deze rechte van 1,05 kilometer volgt na Raidillon en biedt coureurs de mogelijkheid om volledig door te accelereren vóór de remzone bij Les Combes. Met DRS open bereiken F1-auto's hier regelmatig meer dan 340 km/h.
De absolute topsnelheidsrecord op de Kemmel Straight — gemeten bij een race weekend — staat op naam van Charles Leclerc (Ferrari) in 2020: 359,4 km/h. Dat is bijna 100 meter per seconde. Bij die snelheid is de reactietijd van de coureur van groter belang dan de auto-reflexen.
Op de startfinish-rechte halen auto's gemiddeld 280–310 km/h, afhankelijk van de afstelling voor het weekend.
Ronderecords: F1, race en kwalificatie
Het officiële F1-ronderecord (tijdens een race) staat op naam van Sergio Pérez (Red Bull Racing): 1:44.701, gereden tijdens de Belgische Grand Prix van 2024.
De snelste ooit gereden ronde tijdens een race weekend op het huidige circuit is van Oscar Piastri (McLaren): 1:40.510, gereden tijdens de sprint-kwalificatie voor de Belgische Grand Prix van 2025. Dat is bijna vier seconden sneller dan het race-ronderecord — een goed voorbeeld van hoe kwalificatie-afstelling (lichte auto, verse softs) verschilt van race-afstelling.
Wil je weten hoe die records er per klasse uitzien — inclusief WEC, LMP1 en de 24 Uur? Lees dan het artikel over alle ronderecords van Spa.
Wat de specs betekenen voor de kijker
Als je er zelf bij bent, merk je de technische specs direct. Een ronde op Spa duurt met een F1-auto ongeveer 1 minuut en 44 tot 47 seconden. Dat betekent dat je als toeschouwer op La Source of bij Raidillon iedere anderhalve minuut een auto voorbij ziet komen — niet eens zo lang wachten.
Het hoogteverschil merk je zodra je van de tribune bij de startfinish naar Raidillon loopt: dat is flink klimmen. De tribunes bovenaan Raidillon liggen op het hoogste deel van het circuit. Vanuit de vallei kijk je omhoog naar auto's die verticaal lijken te stijgen.
De combinatie van lengte, hoogte en snelheid maakt Spa tot een van de technisch rijkste circuits ter wereld. Lees meer over waarom Spa zo uitdagend is voor coureurs of bekijk de circuit-renovaties die het circuit in 2022 veranderden.