Een circuit van 7 kilometer en 20 bochten
Het huidige Circuit de Spa-Francorchamps meet 7,004 kilometer en telt officieel twintig bochten. Dat klinkt misschien niet veel, maar die bochten zijn bij lange na niet gelijk: je hebt langzame haarpeldochten, razendsnelle slaloms door bos, en dalende-stijgende combinaties die geen enkel ander circuit ter wereld heeft.
Elk rondje begint en eindigt op de start-finishlijn, die ligt voor de principale tribunes en pit-lane. Coureurs rijden in wijzerzin over het circuit. Een rondje duurt in de Formule 1 zo'n een minuut en 43 seconden bij droge omstandigheden. Elke seconde telt — en elke bocht heeft zijn eigen persoonlijkheid.
La Source tot Eau Rouge: de opening
La Source (bocht 1) opent het rondje direct met een zware uitdaging. Het is een haarpelbocht van bijna 180 graden, genomen in eerste of tweede versnelling. Hier vindt bij de start vaak de eerste actie van de race plaats — inhaalacties aan de binnenkant zijn verleidelijk, maar de buitenbaan is vol gevaar.
Na La Source daalt het circuit steil af. Via een kort recht stuk — het vroegere 'keurslijf' van de lay-out — kom je bij Eau Rouge (bochten 2-3) en vervolgens bij Raidillon (bocht 4), de iconische klim omhoog. Meer over die combinatie lees je in het artikel over Eau Rouge en Raidillon. Bovenaan opent het circuit naar het snelste stuk van de baan.
Kemmel, Les Combes en Malmedy
Na de top van Raidillon schiet je het Kemmel Straight op. Zo'n 700 meter lang recht stuk, en in de Formule 1 halen auto's hier topsnelheden tot circa 330 km/u. Dit is de plek voor inhaalacties, want aan het einde van dit rechte stuk moet je remmen voor Les Combes (bochten 5-7).
Les Combes is een serie van drie bochten: een inleidende remzone, gevolgd door een linkse en een rechtse bocht die samen een S-vorm maken door het bos. De lijn hier is cruciaal — wie hier te gretig is, betaalt dat later terug bij Malmedy (bochten 8-9), een snel rechtse bocht in afdalend terrein.
Na Malmedy en het korte Rivage-gedeelte duik je het bos in richting Pouhon, het technische hart van het circuit.
Pouhon, Campus en het Fagnes-gedeelte
Pouhon (bochten 10-11) is een dubbele linkerbocht die geldt als de meest uitdagende bocht van het moderne Spa-circuit. In de Formule 1 worden snelheden van 270 km/u gehaald terwijl je meerdere seconden aan de linkerrand van de baan rijdt. Er is geen marge voor fouten — de muur staat vlakbij.
Daarna volgt het Campus-gedeelte (bochten 12-13), een reeks bochten door het bos die technisch veeleisend zijn maar minder in het oog springen dan Eau Rouge of Pouhon. Toch is hier de balans van de auto cruciaal voor de uitgang naar de volgende rechte stukken.
Het Fagnes-gedeelte (bochten 14-15) brengt je van het bos terug richting het begin. Hier bepaalt de afstelling op middelhoge snelheid mede hoe snel je het laatste deel ingaat. Over de unieke bochten Pouhon en Blanchimont lees je meer in dit artikel over de andere beroemde bochten van Spa.
Stavelot, Blanchimont en de Bus Stop
Stavelot (bochten 16-17) is een snelle rechterbocht die je van het bosgedeelte terugbrengt richting het finishgedeelte. Daarna volgt Blanchimont (bochten 18-19): een razendsnelle linkerbocht die jarenlang als de meest uitdagende werd beschouwd, en waarvoor de veiligheidsmuren in 2022 aanzienlijk zijn verplaatst.
Het circuit eindigt bij de beruchte Bus Stop Chicane (bocht 20), een S-bocht die vlak voor de finishlijn ligt. Hier worden de laatste inhaalacties geprobeerd — en hier gaan ook de laatste fouten gemaakt als de energie op is. Daarna sluit het circuit zich en begint alles opnieuw bij La Source.
De volledige lay-out werd in 2022 ingrijpend gerenoveerd, waarbij met name het Raidillon-gedeelte en Blanchimont veiliger werden gemaakt.